[UK] AS and A Level Choice guide.

AS and A Level Choice:

Future careers guide the choice of specific subjects

  

Research by Cambridge Assessment Center

COMBINATIONS OF SUBJECTS

The reason that was rated as ‘very important’ for most students when asked how they combined their subjects was ‘required combination for future career’, given by 40% of the students. Being ‘the required combination for a degree at University’ was rated as very important by 34% of students.

The least important reasons for choosing a particular combination were ‘wanting to have a mixture of science and arts/humanities subjects’, ‘the combination fitting well in the timetable’ and ‘being advised to choose the combination’.

Other reasons students gave for choosing their combinations of AS subjects included:

                        My subjects would give me both skills and knowledge

                        I wanted to keep my options open

                        Wasn't sure what I wanted to be when older so I chose the subjects I liked

                        I chose the courses because I enjoy being creative

                        I wanted subjects that complemented each other well

                         

Reasons for choosing a combination of AS/A2 subjects and their importance given by students who completed the survey (1 – ‘Not at all important’ to 4 – ‘Very important’)
Reasons	% Rated 1	% Rated 2	% Rated 3	% Rated 4
Required combination for future career	12.4	17.0	30.7	39.9
Combination for degree at University	18.3	20.2	28.0	33.5
Fitted well in the timetable	51.4	21.9	16.6	10.2
Advised to choose the combination	46.2	29.1	18.1	6.7
Mixture of science and arts/humanities	55.5	18.2	14.7	11.6
Mixture of new and traditional subjects	43.3	22.5	21.9	12.3
Did not think about the combination	21.0	20.2	23.8	35.0

 One of the aims of Curriculum 2000 was to broaden students’ experiences and to discourage early specialisation. There were 4,420 different combinations of AS subjects and 1,290 different combinations of A2 subjects among the students who completed the questionnaire. Detailed analyses of the combinations of A level subjects taken for the whole population of students in England are given in Bell et al., (2005)1 and the total number of combinations was approximately 21,000 in 2001. While this illustrates the flexibility of the A level system, it also results in low incidences of uptake, even in the most common combinations. The most common combination (where these were the total number of examinations taken) was Maths, Biology, and Chemistry (3.6%), with all other combinations being chosen by fewer than 2% of the students in this survey. Detailed analyses of the uptake of A level subject groupings and the possible consequences are provided in Bell, et al., (2007)2.

SPECIFIC SUBJECTS

Usefulness for a future career featured as the most important reason for choosing subjects such as Physics, Chemistry, Mathematics, Further Mathematics, Business Studies, ICT, and Accounting.

Specific subject choice was also heavily influenced by previous experience in the subject - being good at GCSE level featured strongly in almost every subject. However, few students were influenced by the perception of their ability in the subject when they chose Psychology, General Studies, Law, Accounting, Critical Thinking and Film Studies, as these subjects were not available at GCSE level.

Reasons relating to interest and enjoyment outnumbered those relating to ability or usefulness for a career
Usefulness for Future Career (HIGH Importance)	Interest/Enjoyment (HIGH Importance)		Ability (LOW Importance)
Physics	Psychology		Psychology
Chemistry	Sociology		General Studies
Maths/Further Maths	History		Law
Business Studies	Music		Accounting
Accounting	Drama		Critical Thinking
Economics	Art & Design		Film Studies
ICT		Media Studies/Film Studies

Full details on the impact on A level choice of ability, school type, social class, demographic factors and advice given to students are provided in the full report and in other Factsheets in this series.

1. Bell, J., Malacova, E., & Shannon, M. (2005) The Changing pattern of A level/AS uptake in England. The Curriculum Journal, 16 (3) 391-400.

2. Bell, J., Malacova, E., Vidal Rodeiro, C & Shannon, M. (2007). A-level uptake: ‘Crunchier subjects’ and the ‘Cracker effect’. Research Matters: A Cambridge Assessment Publication, 3, 19-25.

Tips for pre-examination time :)

Tips from examiners 

For no-nonsense, practical revision help, read these top 10 tips from some of Edexcel's15,000 examiners:

1. If you find that reading over revision notes just before an exam relaxes you, feel free to do so, but be aware that in most cases it could make you more nervous; any new information is not normally absorbed at this stage.
2. On the day of the exam, when you are told to turn the paper over, don't start writing until you have read the exam paper from cover to cover.
3. Mark the topics you wish to answer and concentrate on them. You should have an idea of how much time you are going to spend on each question, with the ones carrying the most marks being allocated the most time.
4. Remember that the exams are not set to trip you up, but are designed to allow you to show your knowledge of the syllabus. Be positive and have confidence in your ability.
5. Take time to consider the question. Look at where the marks are to be gained and allocate time appropriately (and stick to it). Many candidates spend too much time earning and re-earning small numbers of marks, thereby losing time for the heavier-tariff tasks. Remember, answering three questions fairly well is better than answering one very well and leaving two badly done. Underlining key words in the question may help to focus your mind and jog your memory.
6. Structure your answers by making an answer plan; writing this down will help.
7. Don't forget to refer back to the question to help ensure that you answer the question asked. The examiner can't give you marks for your knowledge and understanding of a topic if you don't answer the specific question properly. Make sure you don't answer the question you wish you'd been asked rather than the question in front of you! Try to read your answer through before moving on to the next question.
8. Concentrate on your punctuation, spelling and grammar. Remember that, while you will not be marked down for bad handwriting, if the examiner cannot read what you have written, then they can't give you the marks you deserve.
9. Try to relax, and keep an eye on the clock without checking it every five minutes. You need to leave time to complete each question and to read through your answers before the end of the exam.
10. Once you have finished the exam, don't worry about it and try to avoid comparing your answers with other students. Now the examiners' hard work begins!

Exam tips from students 

For down-to-earth, hands-on revision help, read these top 10 tips from students who have been through what you’re going through now:

1. Create a revision timetable with sensible work slots and breaks and then show it to your parents to get their agreement. Keep to this timetable! Then when your parent finds you 'not working', provided you are following your agreed timetable, no-one is going to hassle you. Parents only hassle and worry when they are not sure what you are doing, or if you do not seem to have a plan. Organise yourself well and it will help you to fulfil your potential.
2. Know where your exams are and when they start, how long they are, what equipment you are allowed to take in (for example calculators) and what you are not allowed to take in (mobiles, notes, etc).
3. Make sure you have one weekend day when you don't do revision or think about exams - you'll come back to it refreshed.
4. Tell your family about your revision time - and ask them for help if you need it - it may help make them feel useful to you!
5. Keep bullet points on crib cards highlighting main subject theories. Use these for quick revision and for reading during 'dead' times – for example, when you’re waiting for a bus. Use mnemonics - using initials of a word helps your memory.
6. Some people revise well by listening, so you could try ‘talking’ your revision and recording it onto your iPod or onto tapes. Listen to these while lying in bed, while travelling in a car, or walking to the shops. This also takes the guilt out of being out and about rather than in front of your books!
7. Ensure you eat and sleep properly. Now is not the time to diet or stay up all night. Have an early night before each exam.
8. Prepare items needed for the exam the evening before. Make sure you have the correct equipment needed for your exam (calculators, rulers, etc). Your exam invigilator should remind you of what you are and aren’t allowed before the exam starts. Taking unauthorised equipment in can get you disqualified from the exam.
9. Look after yourself during the exam period (a good routine and healthy eating!). Be sure to cut down on your weekend/evening job; most employers know that you need to commit time to the exams and revision, but often try to get you to do extra hours anyway!
10. On the morning of the exam, have a good breakfast, stay calm and allow plenty of time to get to the exam. Remember that you can only do your best and even if you don't do as well as you'd hoped, your parents still love you just as much!

Top 7 Interview Questions

Interviews are designed to test our knowledge, skill sets and attitude. While your career is at stake in an interview, preparing for an interview can often save you from a heart-burn at the interview table. Here's a list of the 7 most asked interview questions and sample answers to help you create a smashing impression in the interview.

1. So, tell us about yourself?
   
   Undoubtedly the most frequently asked interview question. It's a question that most interviewees expect and the one they have the most difficulty answering. Your answer should be in alignment with your career objective which means that you shouldn't respond with comments about your hobbies, spouse, or extra curricular activities
   
   1. Start with a brief introduction. Talk about skills that are key to the position applied for.
   Sample - During my 2 years' of experience as sales executive, I have mastered the ability to prospect, generate business leads, and motivate my team members to reach targets.
   
   2. Provide a summary of your recent work history. Keep your response limited to your current experience. Don't go back more than 2 years.
   Sample -Most recently, at The XYZ Corporation, I was challenged with turning around a stagnant territory that ranked last in sales. I developed an aggressive sales campaign that focused on winning new accounts and nurturing the existing client base. Within six months my sales team and I were able to increase sales by 40%.
   
   3. Tie your response to the needs of the organization. Demonstrate how your experience and skills are transferable to the open position.
   Sample - I have learnt about the challenges your I.T department is facing and my background in developing software for leading companies will add value.
   
   4. Ask an engaging question. By asking a question you gain control of the interview. Doing so will alleviate the stress you may feel to perform.
   
   Sample: What strategies are currently underway to reduce the employee turnover and improve morale?
2. What's your greatest strength & weakness?
   
   Highlighting strengths & accomplishments
   Use specific examples to highlight your accomplishments. Explicit numbers, results and outcomes. Generic words are meaningless unless backed by data. For example, instead of using the word "significant," use a number or percentage. Strengths that you can highlight:
   
   Committed
   Action-oriented
   Inquisitive/Curious research?
   Long term approach
   The one question candidates love to avoid is, "What is your greatest weakness?"
   
   Do not give superficial answers like "I'm a workaholic" or "I'm a perfectionist." These are boring and predictable answers and interviewers are used to hearing. They can even comeback and say, "That doesn't sound like a weakness. Now why don't you tell me about a real weakness?" So state a true weakness that doesn't have a major impact on your ability to do the job
   
   Sample: If you are applying for a non -managerial role
   "In the past, I've had some trouble sharing responsibilities with others. I felt I could do things better and faster myself. This sometimes backfired because I'd end up with more than I could handle and the quality of my work would suffer. But I plan to take courses in time management and effective delegation"
   
   "I am weak in accounts and had a tough time when I was asked to work on a project with the Finance team. I have enrolled in an online program on basic Finance to overcome this."
3. Why did you leave your last job?
   If you left your last job under less-than-ideal circumstances, you probably dread the "Why did you leave?" question that almost always comes up at job interviews. Here's how to handle it.
   
   Never lie. If you were fired, don't say you quit. A background check will reveal this lie easily. Don't say anything negative about your former boss, coworkers or company. Any negativity, frustration or anger will only reflect negatively on you.
   
   Sample - If you were fired for not adhering to a company policy.
   "I was asked to leave for violating a company policy that I feel wasn't communicated to me clearly. I should have taken the responsibility to read all of the company policies and ask questions about those I didn't fully understand. That will be the first thing I do in my next job."
   Any employer would love to hear stories about how employees take responsibility for their actions and learn from their mistakes. Make sure they understand that what happened to cause you to leave your last job was the exception, not the rule. Provide references or letters of recommendation to verify that your job performance is above par.
4. How would you……? (Problem solving question)
   
   The interviewer isn't looking for a "right" or "wrong" answer. They are more interested in understanding your thought process. Show your ability to think logically and demonstrate problem-solving capabilities by:
   
   1. Ask questions to confirm exactly what the interviewer is looking for.
   
   2. Explain how you would collect the information and data required to develop a solution.
   
   3. Tell how you'd use the information you gathered to develop and analyze alternative courses of action.
   
   4. Share your solution or recommendation, explaining how you feel it's the best option based on the info you were given
5. Where do you see yourself 5 years from now?
   The aim of this question is to test your foresightedness and also gauge if you plan for the future.
   
   Stick to professional goals and aspirations while answering this question. The interviewer does not want to hear about your dream vacation that you plan to take in five years or the industry that would like to be in. Talk about company related objectives. This is an opportunity for you to show that you want to succeed in the company and are keen to create a career path there.
   
   Sample Answer: As your company has a strong performance based culture, in five years time, I see myself playing a key role in the company's marketing initiatives in the role of a Brand manager.
6. Why should we hire you?
   
   Being specific and highlighting your strengths versus the competition is the key here. Stay away from generalities like 'I am the best' or I am very hard working and dedicated" etc.
   
   Talk in quantifiable terms that will make you stand out and pinpoint the qualities you have that are truly valuable to the company. Give real examples that show them you are best-suited for the job.
   Sample Answer: In the past, I have implemented projects on attrition management helping bring down the employee turnover rates by 4%. I believe this experience of mine and knowledge will add value as employee retention is amongst your company's top priorities.
7. Why do you want to make a career in ... (Sales, I.T, HR etc)?
   The interviewer wants to learn what you know about the chosen career. Knowledge about the domain and the job shows the interviewer you are interested and demonstrates initiative on your part.

Sample Answer: I have always been a people's person and counseling is a skill that comes naturally to me. Being armed with a Master's degree in H.R, I believe a job as an H.R executive will give me an opportunity to put my natural skill sets and education to practice.

SEVEN GREAT AND UNEXPECTED TIPS ABOUT COLLEGE ENTRANCE ESSAYS

Collected by Mai Le.

1. YOUR ESSAY IS NOT GRADED BY OLYMPIC JUDGES:

College application essays are not graded like Olympics diving or gymnastics matches where you start with a 10 and lose points for every error.

The essays are not read by tyrants with red pencils, they are read by harassed admissions officers who are looking for an impression. That impression is mostly emotional. The reader of your essay is reaching an emotional conclusion about YOU, not an intellectual conclusion about your topic.

And the very best emotional conclusion that reader can reach is: "I really like this kid."

2. MAKE SURE YOU HAVE ONE GREAT IDEA:

This follows from the first point. The reader of your essay is looking through the writing--and reading very fast by the way--to get to the gist of what you have done with the question. If you have repeated any one of the thousand most frequent ideas [wrestling taught me to concentrate; grandma's death taught me to stop and smell the roses; I like to help others in my community, and thus I help myself], you have not aided your cause on iota, no matter how well written, typed, and proofread your essay is. In fact, adding polish to a routine idea often makes it worse and less personal.

3. YOUR GOOD IDEA SHOULD BE A PERSONAL, SMALL IDEA:

Avoid "BIG TOPICS"-- not only the obvious big topics like peace in the Middle East, ecology, civil rights and general human nature--but also the thousand smaller versions of those BIG IDEAS which slip into an essay as a pasted on "moral". Keep your idea personal, contained and original. If you paste on a "moral"--try to make it unexpected, but somehow "right" for you.

LESS SUCCESSFUL IDEA: I was at camp when Uncle Harry died, and finding out about his life from my parents convinced me what a warm and generous man he was.

BETTER VERSION: The first time I confronted my parents in an adult way was when Uncle Harry died. I was at camp, and they didn't tell me about it for two weeks, thinking I would rather stay at camp than go to his funeral.

COMMENT: The better version is about YOU, not Uncle Harry (who isn't applying for admission) and you now have a concrete, limited, and personal story. In telling that story, the details can show the committee who you are: mature, aware and eager to grow. The "real" story of the essay is not about death, Uncle Harry, or even you arguing with your parents. It's about your success in growing up.

4. MYTH # 1: JUST RELAX AND BE YOURSELF:

The application people love to tell you this but the truth is that you have about as much chance of relaxing and being yourself while writing a college application essay as any untrained person would painting a mural or acting in a movie. Painting and acting are things that anyone can "sort of" do but which require practice and training to do well. So is writing. You have to earn relaxation. You'll start to relax when you feel secure. That usually means after you have written several drafts, and someone knowledgeable has guided you through them.

5. MYTH #2: JUST RELAX AND BE YOURSELF:

Who is yourself? We all have several selves. One for our family, one for our friends, one for formal occasions, one for when we are alone. The snapshot taken while fooling around in your basement with a Polaroid is you, and so is the picture of you as the best man in your brother's wedding. Which picture does the admissions committee want to see? It depends. You have to make a strategic decision. You should be a considered and well executed version of one of your better selves. Which self? The self which is best able to get the job done--the self which can present you as unique and passionate about something important.

6. LOVE IS NOT ALL YOU NEED BUT IF YOU GOT IT, GO WITH IT:

Any topic can be handled well, but if all things are equal, choose an upbeat topic. Write about a passion, not a doubt. Teen anxiety and cynicism are pretty tiresome to admissions officers. If you love something, and you can convey that love with detail and conviction, do it. If you are fortunate enough to really love someone in your family, and you can capture that feeling with anecdotes, dialogue, facts, images and stories--write it. If you are rare enough to love a younger sister or brother, and you can explain why, using anecdotes, dialogue, facts, images and stories--and in the same essay tell us something important about you--your chances of getting in anywhere just got a big boost.

7. The Two Effective And Simple Rhetorical Devices Least Used By College Entrance Essay Writers:

1. Dialogue:

Weak Version: Mrs. Von Crabbe, my piano teacher, taught me more than just how to play the piano. Her lessons were filled with advice that one could use in life. Even though her English was often just a little off, and her manner seemed odd, she will always be memorable to me.

Better Version: "Alex," Mrs. Von Crabbe would say, "the concert is starting even so before you sit down on the bench." She had told us the first day never to call her Mrs. Von Crabbe Apple "even with my back in the behind." But how could we? We loved and feared her too much.

Comment: Both essays could become weak essays if the only point they made was that Mrs. Von Crabbe was wonderful. The second essay, however, rich in quotation and detailed memory, has the promise of letting the reader "hear" Alex, the writer, and like him. Having the reader like you is probably the best kept secret of college essay writing.

No, you are not expected to be able to write as well as the Better Version, most professors can't do that, but remembering to directly quote the key people in your essay will put you on the right path.

2. Facts

Which one of these sentences is better?

1. I live in a suburb outside a big city where half the property is conservation land, and the other half is large plot houses.
2. I live in Lincoln, Massachusetts, a town 15 miles west of Boston, where half the property is conservation land, and the other half is large plot houses.

Comment: Both sentences are OK, but B is better. Readers are nosy, they want to know the name of the town. Do not say "my father works for a big law firm in a big city" as if you were writing a bad version of the Great American Novel and were fearful that any real details might limit the "timelessness and universality" or your masterpiece. Write: "My father works for Arnold & Porter, a large law firm in Washington, D.C."

Of course, there's always the possibility of too much detail. "Large law firm" in the sentence above could itself be "a 340 member law firm with branches in 12 cities [and you could name the cities]."

There can be too much detail, but that flaw is extremely rare in high school writing.

Những vật dụng cần thiết khi đi du lịch mùa đông

Collected by Le Quynh Mai - From forum phuot.com

Mùa thu đông gắn liền với khí hậu lạnh và những cơn mưa kéo dài. Những lời khuyên sau đây rất cần thiết để giúp bạn có một chuyến đi du lịch thật hoàn hảo.

1. Quần áo ấm là ko thể thiếu nên mặc ôm sát người 01 áo thun dài tay để giữ nhiết , sau đó mặc ngoài là áo len và áo khoác da , hoặc áo gió áo khoác có thể tránh mưa . Các bạn gái nên hạn chế mặc váy ngắn .Quần áo nên có màu sậm để tránh bị bẩn và giúp hấp thụ nhiệt cho cơ thể nhiều hơn.
2. Giày nên là giày bít , mềm mại để thích hợp cho việc đi bộ nhiều . Nên hạn chế đi giày cao gót vì dễ đau chân và trơn trượt . Nên mang khoảng 2 đôi giày là vừa . Một đôi dày không thấm nước để đi mưa và một đôi thoáng mát để đi bộ vào những ngày trời nắng ráo .
3. Nếu đi du lịch châu Âu, Hàn Quốc , Nhật Bản , Trung Quốc , Mỹ trong thời gian khoảng từ đầu thang 11 đến đầu tháng 3 , bạn nên mang theo áo ấm thật dày ( tốt nhất là áo nhồi lông vịt , mặc vừa ấm vừa có khả năng điều hoà thân nhiệt , lại không bí ) đừng quên tất dày , gang tay , khăn quàng cổ và mũ len .
4. Khi bị lạnh có thể xức dầu quanh cho ấm người , nhưng không nên xức khi đang ở ngoài trời gió vì dầu xanh khi gặp gió sẽ trở lạnh nhanh chóng . Nếu chẳng may bị nhiễm lạnh tốt nhất là ngâm chân nước nóng khoảng 10phút, dùng khăn nóng lau mặt , cổ , và tay chân.
5. Khi đến xứ lạnh bạn cũng không nên uống nước lạnh làm thân nhiệt bạn hạ xuống nhanh chóng . Nếu có thể hãy mua loại bình nước du lịch giữ nhiệt gọn nhẹ mà lại giúp trữ nước nóng lâu . ở Việt Nam hiện có bán loại bình nước du lịch Themó, dung tích 350ml giá 585.000VNĐ rất tiện lợi
6. Khí hậu lạnh dễ làm cho da bị nứt nẻ , môi khô các bạn gái nên mang kem dưỡng da tay , kem dưỡng da mặt , và son môi dưỡng ẩm để thoa trước khi ra đường.
7. Khi trời lạnh cũng không nên tắm và gội đầu bằng nước quá nóng vì sẽ làm da đầu bị khô.
8. Và dĩ nhiên đừng mang theo những vật dụng cần thiết như thuốc những đầu , đau bụng , thuốc riêng cho cá nhân bạn , băng cá nhân…

Thủ tục đi máy bay - for beginners

Collected by Le Quynh Mai

1.                   Giới thiệu

Không phải ai cũng rành chuyện đi máy bay, nhất là khi đi ra nước ngoài. Bài viết này cung cấp các thông tin cơ bản cho những người chưa đi máy bay lần nào hay chưa biết rõ các thủ tục liên quan.

Không phải mọi thông tin trong này đều đúng với mọi trường hợp, vì vậy bạn nên kiểm tra lại với trường hợp của bạn nếu thấy có điều chưa rõ ràng.

2. Thủ tục đi máy bay

2.1. Chuẩn bị

Trước khi đi máy bay bạn phải có trong tay:

· Vé máy bay

· Chứng minh thư nếu đi trong nước hoặc hộ chiếu nếu đi nước ngoài

· Visa nếu nước cần đến yêu cầu. Hiện nay một số nước và VN đã ký hiệp định miễn visa đối với công dân của hai nước mang hộ chiếu phổ thông nếu ở lại trong vòng 30 ngày, ví dụ Thái Lan, Indonesia, Singapore, … như vậy khi đến các nước này trong vòng 30 ngày bạn không cần visa. Một số nước yêu cầu phải có visa transit nếu tuyến bay của bạn transit qua sân bay tại nước đó, ví dụ bạn bay từ Hà Nội đến Amsterdam (Hà Lan) transit tại sân bay Heathrow ở London (Anh): HAN – LHR – AMS, bạn phải có thêm visa transit tại Anh bên cạnh visa vào Hà Lan.

· Tiền mặt để đóng thuế sân bay khi đi: một số sân bay châu Á như Nội Bài (Hà Nội), Don Muang (Bangkok), … thu lệ phí sân bay khi bạn đi máy bay từ nơi đó (trong khi các sân bay ở nơi khác gộp thuế đó vào luôn giá vé máy bay), thông thường lệ phí này thu bằng đơn vị tiền của nước sở tại, để tránh phải đổi tiền tại sân bay (nơi mà tỉ giá thường thấp) bạn nên chuẩn bị sẵn số tiền này. Ngoài ra bạn cũng nên có trước một ít tiền của nước đến để có thể tiêu ngay mà không cần phải đổi ở sân bay.

Bên cạnh đó là các đồ dùng mà bạn muốn mang theo, chia làm hai loại:

· Đồ xách tay (hand/cabin luggage) là đồ mà bạn mang theo bên mình khi lên máy bay, bạn sẽ để đồ này lên giá phía trên ghế ngồi hoặc dưới gầm ghế hoặc giữ bên mình. Hành lý dạng này thường có giới hạn về kích thước, cân nặng, số lượng túi được mang theo, … tuỳ theo quy định của từng hãng hàng không. Do vấn đề về an ninh, bạn không được phép mang theo các vật dụng có ý sát thương như dao, kéo, …

· Đồ gửi (checked luggage) thường là đồ nặng, cồng kềnh mà bạn gửi khi làm thủ tục check-in, đồ này vẫn đi cùng chuyến bay với bạn nhưng được để ở khoang hành lý riêng, bạn chỉ có thể lấy đồ khi đến nơi. Tuỳ theo loại vé máy bay, hãng hàng không mà số lượng đồ gửi (tính theo kiện/bao/gói) hay cân nặng được quy định khác nhau, nếu bạn gửi quá mức qui định thì phải đóng thêm tiền. Các hãng đều qui định danh mục các mặt hàng không được phép mang theo, bạn phải tuân thủ quy định này.

2.2. Vé máy bay

Bạn có thể mua vé máy bay trực tiếp qua các hãng hàng không hoặc qua các đại lý, thường mua qua đại lý hay mua trước khi đi một thời gian thì giá sẽ rẻ hơn. Một số hãng hàng không hiện nay bán vé qua Internet, do không phải trả thêm tiền thuê nhân viên, địa điểm, … , nên giá vé cũng ngang với giá của đại lý. Ở châu Âu còn có các hãng hàng không giá rẻ (low cost airline), những hãng này thường có các tuyến bay từ các thành phố lớn đến các điểm du lịch nổi tiếng ở châu Âu, chuyến bay thường kéo dài khoảng 1 - 4 tiếng, không phục vụ ăn miễn phí nên giá vé rất rẻ.

Đôi khi có những đợt khuyến mại thì giá vé cũng thấp hơn so với bình thường, đổi lại sẽ có một số hạn chế ví dụ số kg đồ gửi thấp, thời gian hợp lệ của vé ngắn, không được trả lại vé một khi đã mua hoặc số tiền trả lại sẽ thấp so với vé không khuyến mại, …

Các thông tin liên quan đến vé máy bay:

· Hạng vé (class): tuỳ theo phân loại của từng hãng mà có thể có nhiều hạng khác nhau, phổ biến có Economy, Bussiness và First class, trong đó hạng Economy là rẻ nhất.

· Tình trạng vé (status):

o OK/Confirmed: ngày giờ bay là chính thức.

o Wait Listed: ngày giờ bay mà bạn đã đăng ký chưa được chắc chắn do đã hết chỗ và bạn được cho vào danh sách đợi. Nếu có người bỏ chỗ mà bạn đứng đầu danh sách đợi thì bạn sẽ được đi vào chuyến đã đăng ký, khi đó status của bạn chuyển thành OK.

o Open Dated: bạn chưa đăng ký ngày, giờ bay. Bạn có thể đăng ký bất cứ lúc nào miễn là trước khi vé hết hạn sử dụng.

· Chuyến bay (flight): ký hiệu chuyến bay, ví dụ VN188, bạn có thể tìm thông tin về chuyến bay trên các bảng điện tử qua ký hiệu này.

· Ngày giờ bay (date/time): ngày/giờ máy bay cất cánh ở nơi đi và hạ cánh ở nơi đến, giờ địa phương

· Bay thẳng (non-stop) hay quá cảnh (transit): bay thẳng là chuyến bay đi thẳng từ điểm bạn cần đi đến nơi bạn cần đến, transit là chuyến bay dừng tại một hoặc vài nơi khác trước khi đến điểm bạn cần đến.

Các điều kiện ràng buộc:

· Trọng lượng hành lý gửi: tuỳ theo loại vé, hãng hàng không mà số kg hành lý có giới hạn khác nhau. Thông thường đi đường dài được gửi 30kg/người, đi nhiều người với nhau có thể gộp lại để chung tải. Nếu gửi quá mức qui định thì phải đóng thêm tiền, lệ phí cao.

· Thời hạn hợp lệ của vé: tính từ lúc mua hoặc từ lúc bắt đầu bay, có loại 1 tháng, 3 tháng, 6 tháng, 1 năm, … tuỳ theo từng hãng. Thời hạn càng dài thì giá càng cao.

· Refundable: vé có thể trả lại hay không khi bạn không thể tiếp tục chuyến bay, tuỳ theo qui định mà bạn được trả lại một phần tiền hoặc không.

Mua vé:

· Đặt chỗ: Bạn thông báo cho nơi bán địa điểm đi và đến, ngày giờ bay nếu đã xác định, hạng vé, một chiều hay hai chiều. Bên bán sẽ cho bạn biết: chuyến bay tương ứng còn chỗ hay không, nếu hết chỗ của hạng vé đăng ký thì bạn có muốn vào danh sách đợi hay không, giá vé, các điều kiện ràng buộc của vé, thời hạn phải trả tiền lấy vé. Hai bên thoả thuận với nhau. Khi chưa trả tiền, bạn có thể thay đổi lại các thông tin đặt chỗ hoặc huỷ bỏ mà không phải trả lệ phí.

· Trả tiền, lấy vé: Tuỳ theo loại vé, qui định của từng đại lý, hãng hàng không mà bạn sẽ phải trả thêm tiền nếu muốn thay đổi lại các thông tin đã ghi trên mặt vé một khi đã nhận vé. Đối với loại vé chưa xác định ngày giờ bay (Open Dated), bạn có thể trả tiền lấy vé rồi đặt chỗ sau mà không phải trả lệ phí, tuy nhiên nếu sau đó bạn muốn thay đổi ngày giờ bay thì việc có áp dụng mức phí hay không lại tuỳ thuộc vào loại vé bạn đã mua, đại lý, hãng hàng không. Các hãng hàng không đều có địa chỉ liên lạc tại thành phố nơi bạn sẽ đi, bạn có thể gọi đến địa chỉ này để liên lạc thay vì phải gọi về nơi đã mua vé.

2.3. Sân bay

Các sân bay thường nằm cách trung tâm thành phố từ vài km đến vài chục km, các thành phố phát triển thường có các phương tiện giao thông công cộng (bus, metro, tram, train) nối sân bay với trung tâm, bên cạnh các phương tiện khác đắt tiền hơn như taxi, express bus.

Sân bay bao giờ cũng chia làm 2 khu tách biệt:

· Khu đến - arrival: nơi mà hành khách từ nơi khác bay đến sẽ đi ra ở khu vực này

· Khu đi - departure: nơi mà hành khách làm thủ tục để đi máy bay đến nơi khác

Trong mỗi khu có thể chia làm hai: nội địa (dành cho các chuyến bay nội địa) và quốc tế (dành cho các chuyến bay quốc tế).

Với các sân bay lớn, từng khu nói trên còn chia làm bến - terminal (ví dụ ở sân bay Bangkok, Singapore), mỗi terminal có một số hãng hàng không nhất định hoạt động, bạn đi hãng nào hoặc đón người thân đi hãng nào thì đến terminal tương ứng của khu tương ứng.

Các biển báo ở sân bay đều ghi rất rõ bằng hai thứ tiếng: tiếng địa phương và tiếng Anh. Sân bay luôn có các trạm thông tin (information point) để giúp đỡ hành khách. Các sân bay lớn thậm chí còn cho in sơ đồ sân bay.

Các cửa hàng bán đồ lưu niệm, đồ ăn, toilet đều có ở sân bay. Bạn nên mang đồ ăn từ nhà theo nếu muốn tiết kiệm, thông thường khi đi máy bay, bạn phải đến trước giờ cất cánh 2 – 3 tiếng để làm các thủ tục.

Các bảng điện tử nằm rải rác trong sân bay thông báo các chuyến bay đến và đi, bạn xem thông tin ở đây và để ý loa thông báo. Cần chú ý để không nhầm giữa thông tin đi (departure) và đến (arrival), các chuyến bay của terminal nào.

Thông tin về chuyến bay đi gồm có: tên chuyến bay, điểm đi/đến, ngày giờ đi/đến, tình trạng (chưa có thông tin, bắt đầu check-in, bắt đầu vào phòng đợi, chuẩn bị cất cánh, …).

Thông tin về chuyến bay đến gồm có: tên chuyến bay, điểm đi/đến, ngày giờ đi/đến, tình trạng (chưa có thông tin, sắp đến, đã đến, …).

2.4. Check-in

Ở khu departure, bạn tìm đến các quầy của hãng hàng không mà bạn đi, thường có hai hoặc nhiều quầy. Nếu đã đến giờ check-in, các quầy sẽ có nhân viên phục vụ. Nếu vé của bạn chưa ghi chỗ ngồi (seat) mà bạn muốn chọn chỗ thì nên đến sớm để xếp hàng. Tuỳ theo hạng vé mà bạn xếp hàng vào quầy tương ứng. Hạng Bussiness hay First class có quầy riêng, chỉ khi nào không có khách đi hạng này mà có đông khách đợi ở các hạng khác thì các nhân viên mới linh động làm thủ tục cho khách các hạng khác ở quầy này.

Trước khi đi vào các quầy để làm thủ tục, bạn có thể phải đi qua trạm kiểm soát đồ, bạn chỉ phải đưa hành lý gửi lên để scan, đồ xách tay sẽ kiểm tra ở các bước sau.

Bạn phải đưa vé máy bay, chứng minh thư hoặc hộ chiếu/visa cho nhân viên tại quầy kiểm tra, nếu có đồ gửi bạn đưa lên bàn cân, nhân viên có thể kiểm tra luôn hành lý xách tay của bạn có hợp lệ không. Nếu đi một nhóm, bạn có thể làm thủ tục cùng lúc với họ. Bạn có thể đề nghị được ngồi cạnh cửa sổ hay cạnh lối đi, nếu còn chỗ trong hạng tương ứng nhân viên sẽ xếp cho bạn theo yêu cầu. Ngồi cạnh cửa sổ thích hợp với những chuyến bay ngắn, bạn không bị quấy rầy bởi người ngồi phía trong khi họ muốn ra ngoài, hoặc bạn có thể ngắm cảnh khi máy bay cất/hạ cánh. Nếu bạn không muốn làm phiền người khác khi hay phải đi toilet thì bạn có thể xin ngồi cạnh lối đi.

Sau khi xong thủ tục, bạn sẽ nhận lại vé máy bay (đã bị xé đi trang tương ứng với chuyến bay đang làm thủ tục), giấy tờ đưa lúc trước, thẻ lên máy bay - Boarding Pass, và cuống vé tương ứng với hành lý gửi. Có bao nhiêu kiện hành lý gửi thì có bấy nhiêu cuống vé, bạn phải giữ cuống vé cho đến khi ra khỏi sân bay.

Từ lúc này đến lúc lên máy bay, bạn sẽ dùng Boarding Pass thay thế cho vé máy bay. Trên thẻ này ghi địa chỉ phòng đợi tức là cổng – gate mà bạn sẽ phải có mặt trước khi lên máy bay, thời gian phòng đợi mở cửa, số ghế (seat) trên máy bay của bạn.

Trong trường hợp bạn đi transit, nhân viên có thể sẽ làm luôn Boarding Pass cho (các) chặng tiếp theo của bạn, bạn chú ý không nhầm giữa các Boarding Pass với nhau. Tuỳ theo tình hình họ sẽ thông báo cho bạn biết hành lý gửi của bạn sẽ được tự động chuyển giữa các chuyến bay và bạn sẽ lấy đồ ở đích cuối cùng hay phải tự lo ở từng địa điểm.

Sau khi làm thủ tục check-in xong bạn có thể đi thẳng vào các khu vực bên trong hoặc chưa vào ngay nếu còn nhiều thời gian. Lưu ý, bạn có thể bị tắc trong các hàng đợi ở các bước làm thủ tục xuất cảnh hay kiểm tra an ninh.

Nếu sân bay thu lệ phí, bạn nên mua ngay để tránh mất thời gian sau này.

2.5. Làm thủ tục xuất cảnh

Tuỳ theo sân bay, bước kiểm tra an ninh có thể diễn ra trước hoặc sau bước làm thủ tục xuất cảnh.

Nếu bạn đi ra nước ngoài, bạn sẽ phải làm thủ tục xuất cảnh. Tại đây, bạn đưa ra hộ chiếu/visa, nhân viên hải quan xem xét và có thể đóng dấu vào hộ chiếu của bạn hay gỡ bỏ visa/giấy tờ liên quan khỏi hộ chiếu của bạn nếu đã hết giá trị.

2.6. Kiểm tra an ninh

Đồ xách tay của bạn sẽ được đưa qua máy quét, và bạn sẽ đi qua một cổng từ, chìa khoá hay các đồ kim loại bạn nên cho ra khay để qua đường máy quét, tránh làm mất thời gian của cả hai bên một cách không cần thiết.

2.7. Vào phòng đợi

Sau khi xong hai bước trên là bạn đã vào khu vực quốc tế, tại đây có các quầy hàng lưu niệm, đồ ăn, … bạn có thể đi dạo nếu còn thời gian hoặc đến thẳng phòng đợi. Các sân bay lớn thường có các khu giải trí giúp hành khách tiêu thời gian nếu phải chờ đợi lâu (như khi đi transit).

Bạn có thể yêu cầu nhân viên sân bay chở đến phòng đợi nếu bị mệt hoặc do sắp đến giờ bay.

Phòng đợi có thể chưa mở cửa, bạn có thể ngồi ở gần đó hoặc đi dạo xung quanh.

Nên để ý các thông báo trên loa hoặc trên các bảng điện tử.

Nếu bạn có vé hạng Bussiness hay First class, sẽ có một khu vực riêng dành cho bạn J

Chú ý: vặn đồng hồ theo giờ địa phương để tránh bị động, mặc dù bạn sẽ không bị bỏ rơi một khi đã vào đến đây.

2.8. Lên máy bay

Khi đến giờ lên máy bay, nhân viên của hãng hàng không sẽ xuất hiện ở phòng đợi. Hành khách có vé hạng cao vào trước, tiếp đó là những người tàn tật, những người có trẻ em đi cùng, những người còn lại xếp hàng lần lượt vào hoặc nhân viên sẽ gọi theo số ghế. Bạn đưa ra Boarding Pass, nhân viên xé một phần và đưa lại cho bạn mảnh nhỏ hơn trên đó có ghi số ghế của bạn, bạn đi theo hành lang nhỏ để lên máy bay hoặc ra xe bus để đến chân máy bay.

Số ghế trên máy bay có dạng 55B, trong đó 55 là hàng ghế, chữ cái đi kèm chỉ vị trí ghế trong hàng. Máy bay nhỏ thường có 6 ghế một hàng, trong khi máy bay lớn có thể có 10 ghế hoặc hơn. Tiếp viên trên máy bay sẽ hướng dẫn bạn đi đúng lối để đến vị trí của bạn. Khi đến đúng hàng ghế của mình, bạn nhìn ký hiệu chữ cái và hình vẽ tương ứng để ngồi đúng chỗ. Hành lý xách tay để trên giá phía trên đầu hoặc dưới ghế ngồi/chân của bạn. Bạn có thể gửi tiếp viên cất hộ áo comple/vest để tránh bị nhàu nát.

Ghế ngồi có thể ngả ra đằng sau cho thoái mái, ở gầm ghế phía trước có thể có cái để chân. Tuy nhiên lúc máy bay cất/hạ cánh bạn phải để lưng ghế thẳng, không sử dụng cái để chân, không sử dụng các thiết bị điện tử. Mỗi ghế ngồi có một số nút điều khiển riêng như đèn, nút gọi tiếp viên. Các máy bay đường dài có màn hình video, radio và điều khiển cho mỗi chỗ ngồi. Lưng ghế phía trước có bàn ăn gấp lại, phía dưới là một tập thông tin. Bạn có thể cầm theo các tạp chí quảng cáo lúc xuống máy bay, riêng hướng dẫn an toàn trên máy bay thì không được lấy. Phía trên ghế ngồi có biển báo chỉ dẫn khi nào thì phải đeo dây bảo hiểm, được phép hút thuốc hay không. Khi máy bay cất/hạ cánh hoặc khi đi vào vùng xóc (có đèn hiệu thông báo), bạn phải đeo dây bảo hiểm.

Trong khi máy bay cất cánh, tiếp viên sẽ hướng dẫn các bước phải làm khi có sự cố.

Sau đó, mỗi người được phát một khăn mặt để lau mặt và tay. Đồ uống được đem ra, bạn có thể chọn rượu mạnh (alcohol) (tuỳ tuyến bay), rượu vang (red/white wine), bia, nước ngọt, nước hoa quả, nước khoáng. Đồ ăn thường có một món chính (có thịt), salad, bánh mỳ tròn nhỏ, tráng miệng. Thường có 2 lựa chọn cho món chính ví dụ gà nấu mì và thịt lợn với khoai tây, nếu đến lượt bạn mà vẫn còn đủ hai lựa chọn thì bạn có thể lựa món J Sau khi ăn xong tiếp viên sẽ phục vụ café hoặc chè. Đi đường dài, chuyến bay sẽ có 2 bữa ăn chính và một bữa phụ. Chuyến đi ngắn thường chỉ có 1 bữa ăn, đôi khi không phục vụ rượu miễn phí. Ngoài các bữa ăn bạn có thể xin nước uống bất cứ lúc nào. Khi ăn, bạn phải dựng ghế cho thẳng.

Nếu lạnh, bạn có thể nói tiếp viên cho mượn chăn để đắp.

Khi đi đường dài, thỉnh thoảng bạn nên ra khỏi chỗ đi lại cho đỡ mỏi và tập các động tác để thư giãn cơ thể.

2.9. Xuống máy bay

Trừ trường hợp phải xuống gấp để đi chuyến tiếp theo cho kịp thời gian, hành khách ra khỏi máy bay đầu tiên là những người có vé hạng cao, những người còn lại xếp hàng lần lượt ra. Nếu đông hành khách hoặc máy bay lớn, có thể có thêm đường ra ở phía đuôi máy bay. Các sân bay hiện đại có hành lang dẫn thẳng từ máy bay vào trong, các sân bay khác có thể dùng xe bus đưa khách từ máy bay vào.

Tuỳ theo chuyến bay của bạn, sân bay đã định sẵn cổng với các hướng dẫn tương ứng. Có các trường hợp sau:

· Bạn đi transit, điểm dừng này hoàn toàn độc lập với điểm đến tiếp theo (không chung visa nhập cảnh), ví dụ đi từ Hà Nội đến Amsterdam transit tại Singapore: HAN – SIN - AMS, khi đó nếu bạn đã có Boarding Pass của chặng tiếp theo (Sing - Ams) bạn có thể đến thẳng phòng đợi hoặc xem trên bảng điện tử, nếu chưa có Boarding Pass bạn có thể tìm đến Transfer desk để hỏi và làm thủ tục check-in cho chặng tiếp theo.

· Bạn đi transit, điểm dừng này và điểm đến tiếp theo có chung visa nhập cảnh, ví dụ đi từ Hà Nội đến New York (Mỹ) transit tại Los Angeles (Mỹ): HN – LA – NY, bạn sẽ phải làm thủ tục nhập cảnh ở LA trước khi đi chặng tiếp theo vì chặng tiếp theo LA – NY là tuyến nội địa.

· Nếu đây là điểm cuối của hành trình, bạn để ý các biển báo chỉ hướng Arrival/Exit:

o nếu tuyến bạn vừa đi là tuyến nội địa bạn sẽ đến thẳng khu lấy đồ

o còn nếu đó là tuyến quốc tế bạn sẽ đến khu vực làm thủ tục nhập cảnh.

2.10. Làm thủ tục nhập cảnh

Có thể có nhiều quầy làm thủ tục nhập cảnh, bạn để ý biển báo, một số quầy dành cho nhân viên ngoại giao/công vụ, một số dành cho người bản địa, số khác dành cho người nước ngoài, …

Tại đây bạn trình hộ chiếu/visa, nhân viên hải quan có thể sẽ đóng dấu hoặc dán thêm một số giấy tờ liên quan, tuỳ theo từng nước bạn có thể phải điền vào một vài mẫu đơn qui định trước (Việt Nam) hoặc phải trả lời một số câu hỏi liên quan đến việc nhập cảnh mặc dù giấy tờ của bạn hợp lệ (ví dụ ở các nước phát triển, họ sợ người từ các nước nghèo sang rồi ở lại bất hợp pháp).

Nếu bạn đi transit tuyến nội địa, bạn sẽ được hướng ra cổng tương ứng. Ngược lại bạn sẽ đi thẳng ra khu lấy đồ.

2.11. Lấy đồ

Hành lý bạn gửi lúc check-in được đưa ra trên các dây chuyền. Có thể có nhiều dây chuyền được đánh số hoặc ghi chỉ dẫn, bạn xem bảng điện tử/bảng thông tin để biết dây chuyền nào tương ứng với chuyến bay của bạn mà lấy đồ.

Xung quanh khu vực này có các xe đẩy (trolley) để giúp bạn chở đồ.

Nếu không tìm thấy đồ của mình bạn phải thông báo ngay đến phòng Khai báo mất đồ/thất lạc – Lost and Found hoặc liên hệ với hãng hàng không của chuyến bay mà bạn vừa đi, nằm xung quanh đó, và đưa ra cuống vé tương ứng với hành lý bị thất lạc. Nếu bạn đi ra khỏi khu vực này mà chưa khai báo mất/thất lạc đồ thì bạn không thể vào lại mà khiếu nại được nữa.

Nếu không có hành lý gửi bạn có thể đi thẳng ra luôn.

2.12. Đi ra

Ở các nước phát triển hoặc đề cao tính tự giác, có hai loại cửa để đi ra. Nếu bạn mang theo các mặt hàng thuộc danh mục đánh thuế bạn phải đi ra cửa tương ứng để khai báo và đóng thuế, ngược lại nếu không có các mặt hàng phải đóng thuế bạn đi ra cửa Nothing to declare.

Sân bay Nội Bài (Hà Nội) không chia cửa, bạn phải đưa đồ lên máy soi và khai báo với nhân viên thuế ở đây.

Để biết mặt hàng nào thuộc danh mục phải đóng thuế, bạn có thể tìm hiểu trước qua Internet, qua ĐSQ, …, hoặc hỏi tại sân bay. Các mặt hàng như thuốc lá, rượu mạnh, nước hoa: mỗi hành khách chỉ được mang một lượng nhất định, mang quá sẽ phải đóng thuế.

Ra khỏi cửa khai báo thuế là bạn đã đến khu vực chung của nơi đến (Arrival), bạn có thể thuê xe hoặc ra các phương tiện giao thông công cộng để đi tiếp.

Nếu có người ra đón, tốt nhất là bạn nên hẹn và đứng đợi ngay khi ra khỏi cửa khai báo thuế. Chú ý đồ đạc kẻo mất.

2.13. Transit

Nếu đã có Boarding Pass cho chặng tiếp theo, bạn có thể đi thẳng đến phòng đợi ghi trên thẻ (nếu có) hoặc xem trên bảng điện tử.

Nếu chưa có Boarding Pass, bạn có thể tìm đến các điểm có biển Transfer Desk để hỏi và làm thủ tục check-in cho chặng tiếp theo.

Trong trường hợp hành lý gửi của bạn không được đưa thẳng đến điểm cuối, bạn phải ra lấy đồ và làm lại các thủ tục như ban đầu.

Nếu mọi chuyện tốt đẹp, bạn đang lặp lại các bước, và hiện đang ở bước “Vào phòng đợi”

Nhớ chỉnh lại đồng hồ theo giờ địa phương.

Nếu còn nhiều thời gian bạn có thể đi dạo trong khu vực này, một số sân bay có các dịch vụ giúp khách giải trí ví dụ như sân bay Singapore có các tour vào thành phố miễn phí, các show game, … Bạn có thể tìm thêm thông tin về sân bay trên Internet.